1. Introducción

El número de herramientas de las que dispone un docente virtual crece constantemente de manera exponencial. Todos los días surgen nuevas herramientas, pero también otras dejan de estar operativas. El docente virtual necesita utilizar eficientemente estas herramientas en el proceso formativo y mantenerse al día para incorporar nuevas propuestas. Conocer cuáles son, sus usos, y las utilidades que ofrecen, permite incluir las más adecuadas en  cada proceso formativo.

Por otro lado, el estudiante que toma parte en acciones formativas en línea tiene un perfil e inquietudes diferentes al estudiante presencial. Es variado en cuanto a edad, ocupación, origen, necesita competencias nuevas, competencias tecnológicas que le permitan desenvolverse con soltura en el EVA y es él quien elige su ritmo de aprendizaje. Algo similar ocurre con los estudiantes que se interesan por el aprendizaje con TIC, ya sea en contextos presenciales, virtuales o mixtos.

Anualmente, desde 2007, Jane Hart y el Centre for Learning and Performance Technologies una completa lista de herramientas para el aprendizaje.  Esta lista recoge las más utilizadas y se divide en tres sublistas:

• Las 100 mejores herramientas para el aprendizaje personal y profesional.
• Las 100 mejores herramientas para el aprendizaje en el puesto de trabajo.
• Las 100 mejores herramientas para la educación.

En la misma web, se puede acceder al directorio de herramientas de aprendizaje, con  más de 1,000 entradas organizadas en 35 páginas ordenadas a su vez en cuatro categorías principales, estas son: herramientas de diseño instruccional, herramientas de desarrollo de contenidos, herramientas sociales y herramientas personales y profesionales.

EduteKa es otro ejemplo de portal web creado con el fin de ayudar a docentes en el proceso de adopción y uso de las TIC en sus aulas. Este sitio ofrece una serie de contenidos de índole formativo e informativo que son útiles para mejorar la capacitación del profesorado. 

Las herramientas que ofrecen se encuentran organizadas en las siguientes categorías: software educativo, tutoriales, libros digitales y objetos de aprendizaje. La sección herramientas TIC, presenta la evaluación con fines educativos, de más de 40 categorías de herramientas informáticas que los docentes pueden utilizar para enriquecer sus entornos de aprendizaje.

El Grupo de Investigación de Tecnología Educativa de la Universidad de Murcia, ofrece en su sitio Web algunos catálogos de herramientas que pueden resultar útiles para profesionales, especialmente para aquellos dedicados a la educación. Este sitio se encuentra en permanente construcción, las herramientas incluidas son casi todas gratuitas y la última actualización es de julio de 2015.

En este otro enlace: 101 Web 2.0 Teaching Tools, encontraréis una recopilación de herramientas y recursos en línea que facilitan el uso de las TIC en el ámbito educativo, el enlace se encuentra publicado en el sitio Open Education Database, una completa colección de universidades en línea y cursos gratuitos en línea.

En español, reconocidas páginas relacionadas con el uso de las TIC, como En la nube TIC, educ@aconTIC,  Wwwhat’snew,  Genbeta, TicBeat, etc., recopilan herramientas y analizan sus funcionalidades y sus actualizaciones.

El objeto de este tutorial no es hacer una recopilación exhaustiva, sino organizar las más usadas y reflexionar sobre sus posibles usos, siendo conscientes de que las herramientas recopiladas pueden dejar de estar activas o pueden incorporarse otras nuevas en esas categorías, según esta guía sea publicada, dada la constante evolución de la web.

Vamos a hacer una pequeña recopilación organizando las herramientas según sus características, por lo que alguna herramienta puede aparecer en más de un apartado.